却说如今宫内人口简单,玉姐颇觉省心。时常与淑太妃、王氏等说话,年前这日说着京中各家又想着个生财的门路,玉姐心知，这却是因着她先使内廷之人往穗州等处经商，淑太妃等恐自己以其夺食，故而先来请示之故。便笑允了。
待几人去后,玉姐却将眉头紧皱。算来淑太妃乃是长辈,天家妻妾之分又与民间不同，淑太妃虽是先帝之妾，亦须礼敬。孝愍太子妃更是先太子遗孀,正经的嫂子,这两个如此恭敬，却不独是因财,恐是有些畏惧自己。想来平逆之日自己的手段锋芒外漏吓着了她们，这却是不好。
这几人同是经过大事的，平素里也是八风不动，孝愍太子妃更是半个先生，说过许多宫里讲究。如今两个尚且如此，不知那些个不如她们的人又将做何想来？“不可欺”是事儿，在众人口里是个“厉害人”却不是甚好话儿，日后与人有个不平事，都要道是自己欺负人了。须要有个法子，好拧过这口碑才好。
朵儿见玉姐想事，拦住了要回事的小宫女，将人往旁一扯，却问：“你有甚事要禀？”小宫女道：“先帝那位老才人有事请见哩。”朵儿心知这位老才人乃是先时因太皇太后卧病，皇太后侍疾，便将所抚养之长公主二十一娘交与她看管的。皇太后如今又在“静养”，淑太妃不肯接这烫手山芋，这二十一娘便又交与她来看管。她来，想是与二十一娘有关。朵儿心想，天家公主向来不是生事的人，难道是身子不好？
玉姐已经听着了，问道：“有甚事？”
朵儿上前道：“那位照看二十一娘的老才人来了。”玉姐一怔：“她有甚事？”也不以二十一娘有甚难为事。朵儿道：“娘娘见是不见？”
玉姐道：“自然是要见的。”
这位老才人于先帝时便不得志，人又和气木讷，是以能存活至今。来见玉姐，却是面带为难之色，道：“娘娘，论理，不该来烦娘娘的，实是二十一娘近来茶饭不思……我是拿她无法了。”玉姐一挑眉：“她可是说了甚？”老才人道：“她要是肯说便好了，只闷着哩，如何开解也不管用。”玉姐笑道：“这是想娘了。”
老才人心里打鼓，与她个女儿抚养她是喜的，不说日后孝敬，单是打发这守寡岁月，也是好的。然这二十一娘委实烫手，皇后不肯接、淑太妃不肯接，皇太后又不能再叫她养了，这烫口的馅儿饼便落到她口里了，咽，咽不下去，吐，不敢吐。今日终于受不住了，来寻玉姐。
听玉姐这般说，老才人陪笑道：“是我无能。”二十一娘虽是皇太后养大，却是随了本朝公主的性子，十分温柔腼腆。太皇太后灵前之事，她亦见着，彼时已叫吓着了，待将她交付与老才人，便是哭，又说想皇太后。老才人也恐她生事，自己受牵连，便与她掰开了讲。二十一娘过年便有十岁了，也晓些事情，听着涉及叛乱，且皇太后平日里待帝后确是不好，她也信这是事实。却又因皇太后抚育她并不曾亏待，十分担心皇太后。话儿是不说了，只闷着。终究是个孩子，自觉装作无事一般，老才人如何看不出来？
老才人素来怕事，见二十一娘如此思念皇太后，真个不敢留她在身旁了。
玉姐听老才人这般说，便道：“你且回去，这两日我自有安排。”老才人一颗心比方才还要摇摆不定，却也只得退下了。
玉姐心道，皇太后这些年，倒也真个没白养了二十一娘，可惜这孩子却不好再交与皇太后养了，顶好连见也少见。二十一娘心思单纯，若皇太后有心利用，事虽不大，却是不好。
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