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情系餐桌
--塞西亚·加文·奥玛拉
在老屋居住多年后，我们准备迁住公寓。那张精美的红木餐桌太大，放在新居餐厅并不合适。这张桌子对于我具有特殊的意义，一想到不能带过新居去就心痛，但终究我还是只能接受桌子非卖不可的现实。
卖桌的事由外子负责。一天晚上，他告诉我找到了买主。一听他形容那买主“很年轻”、“很甜”，我便憎上了那个女人，等他告诉我对方财力有限，他把我们的要价压了一点，我就更讨厌她了。
我不愿这年轻女子拥有我的餐桌，宁可让它归了某个年纪稍长、懂得鉴赏的人。只要碰上愿意听我发牢骚的人，我都叽哩呱啦说上一通：“她可能连怎样区别红木跟三合板也不懂，只是个想买张桌子的白痴美女，随便什么样的桌子都成。谁知道她开的是不是空头支票。”
她答应来取桌前先给我打电话。几天后，我买了整车食品杂货回到家，赫然看见街沿停了一辆载货小卡车，几个陌生人在我家草坪上。这可真把我弄恼了。原先我打算冷漠、不动声色。掌握主动来应付这个女人，而不是此刻这般又热又脏，还拉了一车的食品杂货。惟一稍堪告慰的是，她不曾守诺先来电话，证明我认定此人不够成熟的结论是对的。
她态度友善殷勤，把丈夫、女儿和小叔-一介绍给我。他们笑吟吟地抢着帮我提食品进屋，非常客气，我却难以做出彬彬有礼的样子。
几个男人在旁商议搬动餐桌如何避免擦碰，我摆出笑脸和长者对晚辈的宽容态度，告诉那年轻女子这餐桌有多贵重，她能成为物主又是多么幸运。我的用意很明白：我不把她放在眼里。
她听我讲完，柔声说他们夫妇两人为了买餐桌已积蓄多年。他们要的不是普通的桌子，而是坚实耐久又华美的佳品，可以用一辈子，钟爱一辈子；它应是家人和友朋聚会的核心，是女儿成家离开父母之际带走美好回忆的泉源。她说，她一直想要有一张我们这样的餐桌，也会像我一样珍惜。
她说话的当儿，我意识到她看透了我的心思。她知道我正为舍弃多年来已成为我生命一部分的东西而心酸。她宽容体贴、不计较我刚才盛气凌人。
此情此景简直滑稽。我原来打算摆出成熟庄重的架势，她却远比我成熟庄重。我的敌意烟消去散，随而接受了现实--该是让这张桌子换个新环境的时候了，它需要充沛的活力：人声笑语、倚桌的肘臂、饼干屑、牛奶、咖啡杯和玻璃酒杯。这些都已渐离我夫妇俩。
我看着他们抬餐桌出门，双眼含泪，隐约可闻昔日的声响--母亲吹熄她最后一个生日蛋糕蜡烛的笑声；儿子拨着吉他琴弦，伴我饮咖啡的低吟；女儿向她爸爸解释何以非搬出去住不可；烛光下与挚友促膝谈心。同桌共餐时，我们曾谈论宗教、政治、两性关系、民权、越战、儿女晚上该什么时候回家、该上哪一所大学，以及婚嫁的计划。我们有过欢笑和眼泪，曾吵得面红耳赤，也为小事口角。这餐桌都没置身事外。
我在餐桌旁长大成人。我希望儿女也有同样的经历。眼前这位年轻可爱的买主买下这张餐桌是为了她的女儿，我为此而喜欢她了。
我目送他们爱怜地把餐桌放到载货小卡车上。他们走了。我穿过空落落的餐厅，走进厨房，开始准备晚餐和人生新的篇章。
注意婚姻的精神因素
--卡耐基
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