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小抄写员
亚米契斯
叙利奥是个黑头发、皮肤白净的男孩子。他今年12岁,上小学五年级。他的父亲在铁路上做职员,叙利奥还有许多弟弟妹妹,一家人过着贫苦的生活,但是钱还是不够用。父亲不因为孩子多觉得累赘,反而十分溺爱他们。对叙利奥更是件件事情都依着他;只有对他在学校里的功课,却一点不放松地督促他用功。他这是为了希望儿子早点毕业,好找个比较好的工作,来补贴一家人的生活。
父亲年纪大了,因为生活艰苦,脸上看起来比实际更苍老。一家人的生活全压在他的肩膀上。他白天在铁路上工作,晚上又从别处接了文件来抄写,每夜趴在桌子上要写到很晚才睡。最近,有个杂志社托他写给订户寄杂志的签条,要用大的正楷字。每五百张签条给六角钱。这工作很辛苦,老人常常在吃饭的时候向家里人叫苦:
“我的眼睛有些看不见了。这个夜工恐怕会要了我的命呢!”
有一天,叙利奥向他父亲说:“爸爸,我来替你写吧。我能写得和你一样好呢!”
但是父亲却不答应:“不行!你应该自个用功。功课是你的大事情。就是一个钟头,我也不愿意占了你的时间。你虽然有这样的好意,但是我决不能耽误你的学习。以后不要再说这话了。”叙利奥一向知道父亲的脾气,他不再请求,但却在暗地里想办法。
每天夜晚,他总是到半夜才听见父亲停止工作,回到卧室去。有好几次,十二点一敲过,他就听到椅子向后拖的声音,接着就是父亲轻手轻脚地回到卧室去的脚步声。一天晚上,叙利奥等父亲去睡了以后,下床来悄悄穿好衣裳,轻轻地走进父亲的写字间,把煤油灯点着。他看见桌子上放着空白的签条和杂志定户的名册。叙利奥拿起笔,照着父亲的笔迹写起来。他心里既欢喜,又有些害怕。写了一会,签条渐渐多了,他放了笔。搓搓手,提起精神再写。他就这样一面微笑着写下去,一面又侧着耳朵听有没有动静,生怕被父亲起来看见。他一直写了一百多张,算起来值两角钱了,方才停手把笔放回原处,然后熄了灯,蹑手蹑脚地回到床上去睡。
第二天吃午饭的时候,父亲很是高兴。原来他一点没有察觉。每天夜晚,他只是机械地照着名册抄写,十二点钟一敲就放下笔去睡觉,早晨起来再把签条数一数就算了。那一天父亲很高兴,他拍拍叙利奥的肩膀说。
“嗳,叙利奥!你爸爸还不算老哩!昨夜晚三个钟头里边,工作要比平常多做三分之一。我感觉我的手还很灵便,眼睛也还没有花。”
叙利奥嘴里不说什么,心里却非常高兴。他想:“爸爸不知道我在替他写,还以为自己没有老呢。好!就这样做下去吧!”
那天夜晚到了十二点钟,叙利奥又继续起来工作。这样过了好几天,父亲一点也没有察觉。只是有一次,父亲在吃晚饭的时候说:“真是奇怪,近来灯油突然费多了。”叙利奥听了暗笑,好在父亲没有下文了。此后他仍旧每夜起来抄写。
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